任何艺术作品的形象都是具体的、感性的，也都体现着一定的思想感情，都是客观因素与主观因素的有机统一。中国美学十分重视“传神”。在传神的艺术作品中，不但反映了对象的本质特征，而且表现了艺术家对生活、人物的理解。
例如：《神笔马良》先整体勾画，再逐步强化的方式塑造了主人公马良，他是一个出身贫穷、自强、热情执着、不畏困难、正直善良、志气凌云的人。马良成为中国儿童正义、智慧、勇敢的化身。
艺术形象的象征意义
比如电视剧《西游记》塑造了唐僧师徒及二郎神，红孩儿等各路神仙和白骨精、玉兔、盘丝洞女妖的形象，象征正与邪，善与恶，折射了现实世界的芸芸众生与社会与自然的关系。